Pneumokokki suojautuu elimistössä kapselinsa avulla

Pneumokokkibakteerin kapselin rakenne vaikuttaa ratkaisevasti bakteerin kykyyn vastustaa elimistön puolustuskeinoja.

http://www.laakarilehti.fi/pics/pneumokokki.jpg

Pneumokokkibakteeria (Streptococcus pneumoniae) ympäröivästä polysakkaridikapselista tunnetaan yli 90 erilaista muotoa, joista pieni osa aiheuttaa valtaosan vakavista taudeista.

Pneumokokkibakteeri viihtyy ihmisen nenänielussa aiheuttamatta useimmiten lainkaan tautia. Sopivissa olosuhteissa se voi aiheuttaa korvatulehduksia ja keuhkokuumetta sekä vakavia tauteja, joissa bakteeri tunkeutuu verenkiertoon.

FM Merit Melinin väitöstutkimuksen mukaan vakavia tauteja aiheuttavat kapselityypit ovat vastustuskykyisempiä elimistön immuunipuolustukselle kuin nenänielussa useimmiten oireettomana esiintyvät kapselityypit. Tämä merkitsee, että vakavia tauteja aiheuttavilta kapselityypeiltä suojautumiseksi tarvitaan runsaammin vasta-aineita.

Melinin havainto tulee kansainvälisiä tutkimustuloksia, joiden mukaan rokotteen suoja välikorvantulehdusta ja mahdollisesti myös vakavia tautimuotoja vastaan riippuu kapselityypistä.

Suomen kansalliseen rokotusohjelmaan 2010 sisällytetty pneumokokkirokote suojaa lapsia yleisimmin vakavia tauteja aiheuttavilta pneumokokeilta. Tiettyjä kehitysmaissa merkittäviä kapselityyppejä vastaan suoja ei ole täydellinen. Vastustuskykyisiltä pneumokokeilta suojautumiseksi tehokkaan rokotteen tulisi tuottaa korkeampi vasta-ainepitoisuus tai laadullisesti tehokkaampia vasta-aineita.

FM Merit Melinin väitöskirja tarkastetaan Helsingin yliopiston bio- ja ympäristötieteellisessä tiedekunnassa 6.5.2011.

Kuva: CDC/Richard Facklam