Lääkäri, tunnistatko avioliiton terveysvaikutukset?

Avioliitossa elävät terveimmät suomalaiset. Parisuhteen virallistaminen vähentää etenkin alkoholinkulutusta.

Avoliitossa eläminen verrattuna avioliittoon osoittautui koetun terveyden ja mielenterveyden kannalta yhtä terveelliseksi. Kuitenkin avoliitossa elävät käyttivät yleisesti enemmän alkoholia kuin naimisissa olevat. Tästä johtuen myös heidän kuolleisuutensa alkoholista johtuviin syihin oli suurempi.

– On mahdollista, että avoliittoon valikoituu alkujaankin alkoholia runsaammin käyttäviä, pohtii Kaisla Joutsenniemi avoliiton ja juopottelun yhteyttä.

– Aiemmissa tutkimuksissa on arvioitu, että niin sanottua sosiaalista kontrollia eli kumppanin juomatapoihin puuttumista ei avoliitossa ehkä harjoiteta niin aktiivisesti tai yhtä voimallisesti kuin avioliitossa. Avoliitossa elämiseen saattaa myös liittyä avioliittoa useammin tiettyä epävarmuutta ja vähäisempää sitoutumista, mikä osaltaan saattaa olla yhteydessä runsaaseen alkoholinkäyttöön, Joutsenniemi sanoo.

Tähän astisissa tutkimuksissa on havaittu parisuhteen vaikuttavan edullisesti erityisesti miesten terveyteen. Joutsenniemen tutkimus osoitti, että avioliitossa elävät niin miehet kuin naisetkin voivat paremmin.

Lääkärit parisuhdehakuisia

Lääkäri 2003 -tutkimuksen mukaan niin mies- kuin naislääkäritkin ovat hyvin parisuhdehakuisia. 69 prosenttia lääkäreistä on naimisissa ja lähes joka seitsemäs lääkäri oli avoliitossa. Lääkäripariskuntia liitoista on lähes joka kolmas, ja 40 prosenttia liitoista oli sellaisia, joissa lääkärin puoliso toimi terveydenhuollossa.

Lääkäreiden arvot ovat myös hyvin perhekeskeisiä, ja perhe-elämän merkitys ohittaa muut arvot, kuten urakehityksen ja terveyden. Tutkimuksessa olivat mukana vuosina 1992–2001 valmistuneet lääkärit.

Akateemisesti koulutetut miehet hakeutuvat naisia aktiivisemmin parisuhteeseen. Akavan vuoden 2006 työmarkkinatutkimuksen mukaan 84 prosenttia akateemisista miehistä on avo- tai avioliitossa, ja naimattomia vain noin joka kymmenes. Akateemisesti koulutetut naiset ovat selvästi miehiä useammin naimattomia, eronneita tai leskiä.

Yksin eläminen sairastuttaa?

Yksin elävät naiset ja miehet olivat huonoimmassa asemassa kaikilla mittareilla tarkasteltuna. Joutsenniemen tutkimuksen mukaan suomalaisten koettu terveys oli kohentunut 20 vuoden aikana vähiten naimattomien naisten ja miesten sekä naisleskien ryhmissä. Sen sijaan avoliitossa elävien naisten koettu terveys oli kohentunut eniten.

– Aiemmin on arvioitu, että huono terveys ja epäterveelliset elämäntavat ovat syynä kumppanitta jäämiseen. Voi kuitenkin olla niin, että parisuhde todella suojaa sairastumiselta, toteaa Kaisla Joutsenniemi.

Välittäviä mekanismeja ovat muun muassa avioituneiden parempi sosioekonominen asema, terveellisemmät elintavat ja sosiaalinen tuki.

Ulla Järvi