Morfiinia hiivasta?
Yksi Science-lehden vuoden 2015 tieteen TOP10-havainnoista oli yhdysvaltalaisten biologien luomus: hiiva, joka tuottaa sokerista oopiumialkaloidi tebaiinia. Tebaiinista voidaan puolestaan valmistaa hydrokodonia ja oksikodonia. Hiivaan oli siirretty 21 vierasta geeniä, jotka olivat peräisin rotasta, Pseudomonas-bakteerista ja kasveista, muun muassa kolmesta erityyppisestä unikosta. Havainto hyödyttänee lääkekehitystä, sillä hiivan ominaisuuksia muuttamalla voitaisiin luoda tehokkaampia, mutta vähemmän riippuvuutta aiheuttavia opioideja. Tutkijat eivät valmistaneet suoraan morfiinia tuottavaa hiivaa, sillä se saattaisi kiinnostaa myös huumekauppiaita. Menetelmä on toistaiseksi tehoton, sillä yhden lääkeannoksen tuottamiseen tarvitaan tuhansien litrojen hiivaviljelmät. Unikkopeltoja siis tarvitaan vielä.