Sairaaloiden hoitoajat lyhenivät edelleen

Kunnallisten sairaaloiden hoitoajat ovat lyhentyneet 1990-luvulla selvästi. Vuonna 1996 keskimääräinen hoitoaika oli 6,2 vuorokautta. Somaattisessa erikoissairaanhoidossa hoitoaika oli 4,7, kun se 1990 oli 6,4 vuorokautta. Psykiatrisessa sairaanhoidossa hoitopäiviä oli enää keskimäärin 46. Vuosikymmenen vaihteessa niitä oli vielä 104. Sairaaloissa hoidettiin viime vuonna noin miljoona ihmistä. Joka viides suomalainen käytti siis sairaalapalveluja. Sairaansijat kuitenkin vähenivät noin 500:lla edellisestä vuodesta. Hoitoaikojen lyhentyessä eivät sairaalan kustannukset välttämättä pienene. Potilaille tehdään nyt lyhyemmässä ajassa enemmän toimenpiteitä ja tutkimuksia kuin ennen. Painopiste on edelleen siirtymässä avohoidon suuntaan. Kunnallisten sairaaloiden poliklinikoiden käyntimäärät lisääntyivät noin 5 %:lla, ja käyntejä oli kaikkiaan 5,5 miljoonaa.

Potilaat siirretään sairaalasta jatkohoitoon terveyskeskukseen tai kotiutetaan entistä lyhyemmän toipumisajan jälkeen. Tämä asettaa kasvavia vaatimuksia terveyskeskusten henkilökunnalle.