Ensimmäinen laaja vanhusten viriketoiminnan projekti Suomessa
Vireyttä vuosiin on ensimmäinen laaja vanhusten viriketoiminnan kuntoutusprojekti suomalaisessa vanhustyössä. Projektin tavoitteena on ollut kehittää vanhustyön uusia toimintamalleja ja työvälineitä tukemaan ikääntyvien toimintakykyä sekä itsenäistä selviytymistä. Vanhustyön keskusliitto toteutti projektin vuosina 1994-1998 yhteistyössä jäsenjärjestöjensä ja muiden yhteistyökumppaniensa kanssa Raha-automaattiyhdistyksen taloudellisella tuella.
Projektissa oli mukana 12 paikallisyhteisöä ja Kansallinen Senioriliitto. Projektiin osallistui kaikkiaan 2 500 kotona, palvelutaloissa tai vanhainkodeissa asunutta ikääntynyttä henkilöä, joista 650 ihmisen toimintakyvyn muutoksia seurattiin keskimäärin vuoden ajan. Kuntoutus- ja viriketoiminnan vaikuttavuudesta tehtiin tutkimusta yhteistyössä Oulun yliopiston kansanterveystieteen ja yleislääketieteen laitoksen kanssa.
Toiminnan sisältö ja toimintatavat vaihtelivat projektissa paikkakunnittain huomattavasti. Osa yhteisöistä keskittyi fyysistä toimintakykyä tukeviin menetelmiin, toiset puolestaan psyykkisiin ja sosiaalisiin menetelmiin. Projektissa käytettiin toimintakyvyn käsitettä kuvaamaan ikääntyneen toiminnallista terveyttä biolääketieteellisen, tautilähtöisen terveyden käsitteen vastakohtana. Vireyttä vuosiin projekti osoitti, että iäkkäiden toimintakykyä ja selviytymistä voidaan tukea ja parantaa, mikäli heidän toimintamahdollisuuksiaan kehitetään.
Ikääntyneen toimintakyvyn seuranta tukee toimintakyvyn heikkenemisen varhaista toteamista ja mahdollistaa varhaisen kuntoutuksen.
Projektissa saatujen kokemusten pohjalta ehdotetaan, että iäkkäille ihmisille täytyisi järjestää rajattuja kuntoutusohjelmia sekä jatkuvaa virkiketoimintaa, jotka pohjautuvat yksilöllisiin toimintakykyarvioihin. Vanhustyössä työskentelevien henkilöiden osaamista ja moniammatillisuutta tulisi niin ikään kehittää sekä toimitiloja parantaa vastaamaan tarpeita ja uusia toimintatapoja, joita on esimerkiksi vanhusten kuntosalitoiminta.
