Baltian maiden HIV-tilanne vielä hallinnassa
Baltian maissa ja Pietarin alueella on vielä mahdollista ehkäistä laajan HIV-epidemian kehittyminen, mutta tilaisuuteen olisi tartuttava pian. Ammattitaitoa, tietoa ja resurssejakin työhön on saatavilla, mutta poliittisen motivaation löytyminen voi tulla ongelmaksi, kun kyse on niiden kohdentamisesta esimerkiksi huumeiden käyttäjiin, prostituoituihin ja homoseksuaaleihin. Toimintamalleja ehkäisytyölle pohdittiin joulukuun alussa Helsingissä järjestetyssä asiantuntijakokouksessa, jota isännöivät Suomen ja Yhdysvaltain hallitukset. Mukana oli Itämeren alueen maiden hallitusten ja kansalaisjärjestöjen, YK-järjestöjen, kansainvälisten kansalaisjärjestöjen ja lahjoittajajärjestöjen edustajia. Kokouksen päämääränä oli myös hahmottaa, miten kansainvälinen tuki voidaan tehokkaimmin kohdentaa.
Yhdysvaltain USAID-viraston kansainvälisen AIDS-avun koordinaattorin tri John Novakin mukaan yksi kokouksen tavoitteista oli saada HIV-epidemian ehkäisy mukaan prioriteetteihin poliittisella tasolla. Novak näkee tärkeäksi toimintamalliksi Itämeren maissa juuri riskiryhmien tavoittamisen. Esimerkiksi Puolassa ja Italiassa epidemia on saatu rajoitetuksi tällä keinolla. Tässä työssä eivät viranomaiset välttämättä ole tehokkain toimijataso vaan muut tahot, kuten erilaiset järjestöt ja vertaisvalistus. Laajat väestötason valistuskampanjat ja terveyskasvatus kouluissa ovat puolestaan viranomaisten toiminta-alaa.
Suomalaisille yhteistyökokemuksia on kertynyt jo 10 vuotta sitten käynnistetyn Baltic Against AIDS -verkoston puitteissa. Professori Pauli Leinikki Kansanterveyslaitokselta kertoi yhteistyön toistaiseksi kuitenkin paljolti painottuneen muiden tautien, kuten tuberkuloosin seurantaan, koska HIV-tilanne on ollut viime aikoihin asti rauhallinen. Nyt on kuitenkin näkyvissä merkkejä HIV-tartuntojen lisääntymisestä keskeisessä riskiryhmässä, huumeiden käyttäjien keskuudessa.
Itämeren alueella tilanne on vielä hallinnassa, joskin Venäjän luoteisissa provinsseissa ja Pietarissa on tänä vuonna todettu tartuntoja lähes yhtä paljon kuin aiempina vuosina yhteensä. Baltian maissa luvut ovat edelleen pienet: vuoden 1998 loppuun mennessä Virossa oli todettu 84 tartuntaa, Liettuassa 135 ja Latviassa 251. Virossa ei ole tiedossa huumeruiskun välityksellä saatuja tartuntoja, muissa Baltian maissa ja Venäjällä niiden osuus on lähes puolet tartunnoista. Itämeren alueen laajin epidemia todettiin pari vuotta sitten Kalingradin alueella, jossa tartuntoja on yhteensä 2 644, valtaosin piikkihuumeiden käyttäjillä. Siellä tartuntojen määrät ovat kuitenkin olleet pari vuotta laskusuunnassa.
Pietarissa rekisteröityjen tartuntojen määrä, 532 tartuntaa, on pieni monen muun suurkaupungin tilanteeseen verrattuna. Tänä vuonna lokakuun loppuun mennessä todetuista 231 tartunnasta kuitenkin 72 % on saatu huumeruiskun välityksellä. Pietarissa arvioidaan olevan 72 000 suoneen ruiskuttavaa narkomaania. Tuoreissa piikkihuumeiden käyttäjistä tehdyissä selvityksissä tartunnan saaneiden osuus on ollut 12 %:n luokkaa, joten piilossa olevien tartuntojen määrä voi olla suurikin.
HIV-epidemia laajenee tällä hetkellä nopeimmin entisen Neuvostoliiton alueella ja Kaakkois-Aasiassa. Venäjällä virallisiin tilastoihin on kirjattu yhteensä 23 509 HIV-tartuntaa ja niistä puolet on todettu tänä vuonna. Kaikkiaan tartuntojen määräksi entisen itäblokin alueella arvioidaan kuitenkin 360 000.
