Jäävätkö tupakan vaarat lihavuusbuumin varjoon?

Suomalaiset ovat maailman toiseksi lihavin kansa! kirkuvat lehtien otsikot. Suomalaiselle suurelle yleisölle suunnatussa terveysviestinnässä korostuvat parhaillaan ylipainon vaarat terveydelle.

Mistä tässä mediasodassa lopulta on kysymys?

- Mistä kummasta Suomessa on lähtenyt liikkeelle väite, että me olisimme maailman toiseksi lihavin kansa? kummastelee johtaja Pekka Puska WHO:n kroonisten tautien ehkäisyn ja terveyden edistämisen osastolta. On toki hyvä, että ylipainon vaaroista puhutaan, mutta virheellisen tiedon levittäminen aiheesta on hänestä harmillista.

- Kyllä edelleenkin maailman lihavimmat kansat elävät Tyynenmeren saarilla ja Lähi-idässä sekä eräissä Afrikan maissa, Puska muistuttaa. Suomalaisista vain pieni osa on varsinaisesti lihavia, vaikka lievästä ylipainosta kärsitäänkin.

Puska toteaa, että takavuosina suomalaiset lihoivat vaarallista vauhtia, mutta viimeisten viiden vuoden aikana lihomisvauhti on ainakin KTL:n tutkimusten mukaan hidastunut. Valistus lienee tehonnut.

Mitkä tahot takana?

Kevätkesällä Suomessa ilmestyi tutkivan journalistin Heikki Hiilamon kirja: Kieltämisen ammattilaiset, Tupakkayhtiöiden strategiat tupakkalainsäädännön estämiseksi Suomessa (Suomen ASH ry, Lääkärin sosiaalinen vastuu, Gummerus 2001).

Hiilamon raportti perustuu tupakkayhtiöiden julkisiksi tulleisiin asiakirjoihin, joista käy ilmi Suomen erikoisasema. Tiukan tupakkalainsäädännön maana Suomesta tuli 1980-90-lukujen vaihteessa todellinen koekenttä tupakkayhtiöiden strategioille. Yhtiöt pyrkivät estämään järjestelmällisesti tupakkasääntelyä ja ohjaamaan keskustelua pois tupakoinnin haittavaikutuksista. Ne piiloutuivat näennäisesti itsenäisten tiedemiesten, tutkimustulosten ja poliitikkojen selän taakse.

- Julkiseen keskusteluun nostettiin mm. sairaat talot, eli tupakansavu ei ollutkaan varsinainen ongelma, vaan ilmastoinnin puutteet. Ammattiliittoja valjastettiin vastustamaan tupakointirajoituksia, ja Finnairin matkustajia lentokonetupakointia. Lanseerattiin käsite huomaavaiset tupakoijat, kertoo Pekka Puska, joka oli itsekin tupakkayhtiöiden seurantalistalla.

Halutaanko laihdutusbuumilla nyt siis jälleen kerran johdattaa keskustelu pois tupakasta, jonka riskit mm. sydäntaudeissa ovat huomattavat ylipainoon verrattuna?

- Tuskin kenelläkään on todisteita tupakkayhtiöiden osuudesta, vaikka jonkun epäilykset heräisivätkin, sanoo Pekka Puska. Sitä paitsi laihdutuskin on suuri bisnes.

- Mielenkiintoista kuitenkin on se, että WHO:n nyt lanseeratessa ravitsemusohjelmiaan uusiin maihin, ovat kansainväliset elintarvikejätit iskeneet ja vähättelevät suolan tai sokerin vaaroja. Väitteensä ne perustavat joidenkin tutkijoiden ja ns. tutkimuslaitosten tuloksiin.

- Nuo samat tutkijat ja laitokset olemme yllättäen huomanneet samoiksi, jotka vuosikymmen sitten yrittivät tupakkayhtiöiden laskuun todistaa, ettei tupakointi aiheuta keuhkosyöpää tai ettei tupakansavu ole sivullisille haitallista! kertoo Pekka Puska.