Nuorten miesten runsas päihteiden käyttö on osa jo lapsuusiässä alkanutta ongelmien jatkumoa, todetaan väitöstutkimuksessa.

Valtakunnallisen lastenpsykiatrisen seurantatutkimuksen mukaan ylivilkkaus, käytösongelmat sekä samanaikaiset käytös- ja tunne-elämän ongelmat lapsuusiässä ennustavat runsasta humalajuomista, päivittäistä tupakointia sekä päihderikoksia varhaisaikuisuudessa. Myös pojan itsensä ilmoittamien masennusoireiden osoitettiin ennustavan myöhempää päivittäistä tupakointia.

Varhaisaikuisuudessa päihteitä runsaammin käyttävillä nuorilla miehillä esiintyi enemmän sekä antisosiaalista käyttäytymistä että psykiatrisia häiriöitä. Varhaisaikuisuudessa psykiatriset häiriöt olivat yleisiä huumerikoksia tehneillä sekä rattijuopumukseen syyllistyneillä.

LL Solja Niemelän väitöskirjan mukaan opettajien arviot lapsen psyykkisestä oireilusta olivat parempia kuin vanhempien arviot ennustamaan nuoren miehen myöhempää päihteiden käyttöä.

– Tutkimustuloksen perusteella voidaan suositella, että lapsuusiän psyykkisiä ongelmia kartoitettaisiin kouluterveydenhuollossa valtakunnallisesti. Koska lapsuusiän psyykkisten oireiden seulonta ilman toimivaa hoitojärjestelmää on epäeettistä, tulisi varhaisen puuttumisen hoitomalleja kehittää yhteistyössä opettajien, vanhempien ja kouluterveydenhuollon kanssa erityisesti lapsille, joilla on käytösongelmia, hyperaktiivisuutta tai samanaikaisia käytös- ja tunne-elämän vaikeuksia, toteaa Solja Niemelä.

Aiemmissa tutkimuksissa on saatu alustavaa näyttöä esimerkiksi häiriökäyttäytymiseen kohdennettujen perhekoulujen sekä opettajan vetämän luokkaintervention vaikuttavuudesta.

Pojasta Mieheksi -tutkimukseen osallistui vuonna 1989 yhteensä 2 946 iältään 8-vuotiasta poikaa (10 % vuonna 1981 Suomessa syntyneistä pojista). Poikien lapsuusiän psyykkistä oireilua arvioivat kyselylomakkein opettajat, vanhemmat ja pojat itse. Tietoa päihteiden käytöstä kartoitettiin armeijan kutsuntatarkastuksen yhteydessä vuonna 1999, kun pojat olivat 18-vuotiaita. Lisäksi kerättiin Puolustusvoimien rekisteristä diagnoositiedot psyykkisistä häiriöistä sekä päihdehäiriöistä, sekä tiedot rikoksista poliisin syyterekisteristä.

LL Solja Niemelän lastenpsykiatrian väitöskirja tarkastetaan 23.5.2008 Turun yliopiston lääketieteellisessä tiedekunnassa.