HUS:n Kirurginen sairaala tekee kaikki maan maksansiirrot. Vuosittain noin 40 suomalaista saa uuden maksan – ja uuden elämän. Määrä on kuitenkin Pohjoismaiden alhaisin; Ruotsissa siirtoja tehdään kaksinkertainen määrä. Ylilääkäri Krister Höckerstedtin mukaan tämä johtuu paljolti tiedonpuutteesta.

– Maksansiirto on sen verran uusi asia, ettei ole ihme, etteivät kaikki lääkärit, potilaista puhumattakaan, vielä tiedä, kenelle maksansiirtoa voisi harkita, toteaa Höckerstedt. Munais- ja siirtopotilaiden Liiton Maksajaosto juhli viime viikolla kymmenvuotista taivaltaan. Paljon valistustyötä on vielä tehtävänä, jotta suomalaiset pääsisivät pohjoismaalaisittain tasa-arvoiseen asemaan. – Kaikissa keskussairaaloissa on jo vuosia ollut maksasairauksiin ja -siirtoihin perehtynyt lääkäri, mutta aluesairaalat ja terveyskeskukset ovat aivan toisenlaisessa tilanteessa.

– Monen on vaikea kuvitella, että kanariankeltaisen, laihtuneen ja maksakooman partaalla vaappuvan potilaan paluu normaaliin elämään olisi lainkaan mahdollista. Tietämättömyydestä ja sairauksien syihin liittyvistä vääristä uskomuksista joutuvat kärsimään ne noin tuhat potilasta, jotka kuolevat vuosittain maksasairauksiin. Ilmeistä on, että nykyistä suurempi osa heistä voitaisiin maksansiirrolla pelastaa, muistuttaa Krister Höckerstedt.