NGS-teknologia on vaikuttanut merkittävästi lääketieteeseen ja geenitutkimukseen.

Vuoden 2020 Millennium-teknologiapalkinto on myönnetty Cambridgen yliopiston kemisteille Shankar Balasubramanianille ja David Klenermanille heidän kehittämästään DNA-sekvensointiteknologiasta.

Palkitut professorit ovat kehittäneet Solexa-Illumina Next Generation DNA Sequensing -teknologian (NGS), joka mahdollistaa nopean, tarkan, edullisen ja laajamittaisen genomin sekvensoinnin. Teknologialla on ollut merkittävä vaikutus geenitutkimukseen, lääketieteeseen ja biologian tutkimukseen. Palkittu teknologia on miljoona kertaa nopeampi ja halvempi kuin aiemmat menetelmät, joilla esimerkiksi selvitettiin ihmisen genomi ensimmäisen kerran.

NGS-teknologiaa käytetään esimerkiksi syöpien, harvinaissairauksien ja tartuntatautien tutkimuksessa ja hoidossa sekä sikiötutkimuksissa.

Syöpäsairauksissa teknologiasta on tulossa vakiomenetelmä potilaalle räätälöidyn hoidon valintaan. Teknologia on lisännyt ymmärrystä useiden syöpien geneettisestä perustasta.

Teknologiaa käytetään myös koronaviruksen mutaatioiden jäljittämisessä ja tutkimisessa ympäri maailman. Se on nopea tapa tunnistaa uusia koronaviruskantoja ja muita taudinaiheuttajia. Sen avulla voidaan myös selvittää yksilöiden välisiä eroja taudin vakavuudessa.

Palkinto on yksi maailman arvostetuimmista tiede- ja teknologia-alan palkinnoista ja sen myöntää Tekniikan Akatemia -säätiö TAF. Palkinnon arvo on miljoona euroa.