Onnistuuko Laitila säästämään ohjeillaan?

Laitilan kaupunki pääsi valtakunnallisiin otsikoihin saakka yrittämällä säästää erikoissairaanhoidon kuluissaan. Kaupunki päätti, että keinonivelpotilaiden leikkaukseen lähettämistä siirretään ensi vuoteen, mikäli toimenpidettä ei luokitella kiireelliseksi. Miksi tällaisiin keinoihin ryhdyttiin, johtava lääkäri Heikki Uljas Laitilan-Pyhärannan terveyskeskuksesta?

-Erikoissairaanhoidon kulut ovat nousseet viimeisten puolenkymmenen vuoden aikana Laitilassa noin kymmenen prosentin vuosivauhtia. Kun samaan aikaan verotulot ovat pienentyneet, rahat eivät enää riitä. Oli pakko tehdä jotain. Pohtiessamme säästökeinoja totesimme ortopedian isot tekonivelleikkaukset sellaiseksi kohteeksi, josta säästöjä voisi löytyä ilman potilasturvallisuuden vaarantumista.

Eivätkö vanhat lonkkavaivaiset ihmiset sitten tarvitse hoitoa?

-Tästähän juuri ei ole kysymys. Kun pohdimme säästökohteita lääkärien keskuudessa, painotimme sekä lääketieteellisiä, inhimillisiä että eettisiä näkökohtia. Jos esimerkiksi lonkat eivät tuota kipua eivätkä aiheuta toimintarajoitteita, niin leikkausta on mahdollista siirtää muutama kuukausi. Lääketieteelliseltä kannalta tekonivelkirurgiassa on usein syytä jopa odottaa hieman, eikä tehdäkään leikkausta liian varhain.

Nyt säästökohteeksi otettiin yksi potilasryhmä, mutta ortopedia ei kai yksin aiheuttanut erikoissairaanhoidon kulujen paisumista?

-Ei todellakaan. Kustannukset alkoivat nousta varsin yhtäkkisesti vuoden 1996 vaiheilla. Tätä taitekohtaa on kyllä todella tarkkaan tutkittu ja tilastoja käännetty ja väännetty, mutta mikään yksittäinen tekijä ei nouse esiin. Meillä oli toki muutamia vaikeita potilastapauksia, jotka vajaan yhdeksän tuhannen asukkaan kunnassa voivat tehdä tilastopiikkiä, mutta eiväthän yksittäiset ihmiset voi selittää 3-4 miljoonan markan nousua. Lähetteidenkään tarkempi tutkiminen ei tuonut valaisua tähän melkeinpä mystiseen tapahtumasarjaan.

Laitilan perusterveydenhuollon ja sosiaalitoimen kulut ovat laskeneet viime vuosina. Johtuuko esh:n kustannusnousu säästöistä kuntatasolla?

-Ajallisesti tämäkään yhteys ei toimi. Jouduimme säästämään kuntatasolla sen jälkeen, kun Tyksin ja Vakka-Suomen sairaalan laskut kasvoivat. Laitila ei ole mitenkään poikkeavan vanhusvoittoinen kunta, mutta täällä on kyllä perinteisesti vanhuksia hoidettu keskimääräistä enemmän laitoksissa. Siihen pitäisi saada sekä asennemuutoksia että palvelujärjestelmän kehittämistä, mutta ne ovat hitaita prosesseja. Nyt alkavat kuitenkin yhden kunnan keinot loppua. Tarvitaan valtakunnallisia rakenteellisia muutoksia, esimerkiksi Ruotsin mallin mukaisia laajempia kuntarenkaita tai yksinkertaisesti lisää valtionapua.

Tavoittelitte nyt nopeita säästöjä vielä tälle vuodelle. Onnistuitteko, johtava lääkäri Heikki Uljas?

-Tähän mennessä ensi vuodelle on ortopediajonoon siirretty vain yksi potilas. Säästöjä ei siis näytä tulevan, joten taitaa käydä niin, että ainut mitä saatiin aikaan, olikin valtava julkinen keskustelu.