Opioidiriippuvaisten hoidontarve voidaan arvioida ja lääkkeellinen hoito aloittaa ja toteuttaa tietyin edellytyksin myös aluesairaaloissa, terveyskeskuksissa ja päihdehuollon yksiköissä. Tähän asti ne ovat voineet huolehtia vain jatkohoidosta. Sosiaali- ja terveysministeriö on antanut asiasta asetuksen, joka tulee voimaan toukokuun ensimmäisenä päivänä.

Uuden asetuksenkin jälkeen pääsääntönä pysyy opioidiriippuvaisten lääkkeellisen hoidon järjestäminen porrastetusti niin, että hoidon tarve arvioidaan ja hoito aloitetaan keskussairaalassa tai Järvenpään sosiaalisairaalassa.

Jos hoidon tarve arvioidaan ja hoito aloitetaan itsenäisesti esimerkiksi terveyskeskuksessa, uusi asetus edellyttää, että hoitoyksiköllä on erikseen nimetty hoidosta vastaava lääkäri, muu toiminnan edellyttämä hoitoon perehtynyt henkilökunta sekä muut edellytykset antaa hoitoa itsenäisesti. Yksiköllä on oltava myös asianmukaiset tilat.

Toiminnan aloittamisesta on tehtävä ilmoitus lääninhallitukselle vähintään 30 päivää aikaisemmin.

Asetuksessa korostetaan, ettei hoidossa ole kyse pelkästään lääkkeen antamisesta, vaan lääkehoitoon on liitettävä myös potilaan muu lääketieteellinen ja psykososiaalinen hoito.

Hoitojen aloittamiseen oikeutettuja hoitopaikkoja on tällä hetkellä runsaat 200. Opioidiriippuvaisia arvioidaan pelkästään pääkaupunkiseudulla olevan 1 000–2 000 ja koko maassa 3 000– 4 000.