Pohjoismainen eläinlääkäri-kongressi: Eläinten teurastusta edeltävä stressi minimoitava
XVIII Pohjoismaisessa eläinlääkärikongressissa pohdittiin mm. eläinkuljetuksiin liittyviä asioita Suomessa ja muissa Euroopan maissa. Suurin osa teuraaksi myydyistä naudoista ja sioista kuljetetaan maanteitse teurastamoihin Euroopassa, Australiassa, Etelä- ja Pohjois-Amerikassa. Eläinten huono käsittely teurastamoissa, tiloilla tai kuljetusten aikana heikentää eläinten hyvinvointia. Lihan laatu huononee eläinten stressin vuoksi: naudanlihasta voi tulla huonosti säilyvää ns. "tervalihaa" ja sianlihasta saattaa tulla teknologiselta laadultaan heikkoa, vaaleaa ja vetistä lihaa.
Viime vuosina eläinkuljetukset, varsinkin yli 8 tunnin matkat, ovat tulleet erityisen tarkkaan kontrolliin. Belgiassa, Tanskassa, Saksassa, Italiassa, Hollannissa, Portugalissa ja Englannissa suurin osa sioista kuljetetaan korkeintaan 2 tunnissa tiloilta teurastamoihin, jolloin keskimääräinen kuljetusmatka on noin 100 km. Portugalissa sikojen pisin kuljetusaika voi olla 12 tuntia ja kuljetusmatka 700 km. Saksassa yli 8 tunnin kuljetusmatkat ovat sallittuja vain silloin, kun kuljetuskalustot ovat ilmastoituja. Hollanti vie paljon eläviä sikoja Italiaan ja Espanjaan 2-3 päivää kestävillä kuljetuksilla, ja Englannissa pisimmät kuljetusmatkat ovat noin 700 km. Suomessa suurin osa sioista kuljetetaan 2-6 tunnissa tiloilta teurastamoihin; vain muutama prosentti eläimistä matkustaa yli 8 tuntia. Näissä ns. pitkän matkan kuljetuksissa on viimeisinä lastattujen eläinten, varsinkin nautojen, kuljetusaika enimmäkseen alle 8 tuntia.
Teurastamojen määrän väheneminen on pidentänyt kuljetusmatkoja sekä Suomessa että muissa EU-maissa. Tätä kehitystä ovat vauhdittaneet mm. teurastamojen kilpailu myytävistä eläimistä ja suuret teurastamiskustannukset. Kuljetus on osa "lihaketjua" tilalta teurastamoon. Lastauksen, kuljetuksen, purkamisen ja teurastamon navetan täytyy täyttää eläinten käsittelyn minimivaatimukset.
EU-direktiivin mukaan tavanomaisella eläinkuljetuskalustolla tehtävän kuljetuksen tulee kestää alle 8 tuntia. Yli 8 tunnin kuljetuksia voidaan tehdä vain erikoiskalustoilla, joissa ovat mm. ruokinta- ja juomamahdollisuudet ja riittävä ilmankierto. Sika ja nauta ovat laumaeläimiä, minkä vuoksi ryhmän käsittely on helpompaa kuin yhden eläimen. Suomessa lastataan samalta tilata 2-6 nautaa omaan karsinaansa, kun taas 15-20 sikaa tulee samaan karsinaan. Uusimman suomalaisen naudankuljetustutkimuksen mukaan pitkän matkan kuorman optimaalinen ryhmäkoko on 2 nautaa karsinaa kohti, jolloin ruhovaurioita tulee vähiten. Eläinkuljetusta on tutkittu ja kehitetty paljon viime aikoina, mutta esimerkiksi eläinten valvontaa kuljetuksen aikana tulee edelleen kehittää samoin kuin korien materiaalien ja varusteiden turvallisuutta ja toimivuutta.
