Joka vuosi maailmassa abortoidaan miljoonia tyttösikiöitä, koska etenkin Aasiassa yhden lapsen politiikka suosii poikien syntymistä perheen ainokaiseksi. Viime vuosina koeputkihedelmöitystä on ryhdytty käyttämään myös sukupuolen valinnassa.

Keinohedelmöityksen ja alkiodiagnostiikan kehittyminen ei kuitenkaan ole tehnyt sukupuolen valintaan liittyvää eettistä pohdintaa yhtään helpommaksi.

- Eettiseltä kannalta katsoen on aivan sama, valitaanko tulevan lapsen sukupuoli sikiödiagnostiikan vai keinohedelmöityksen avulla. Inhimillisesti katsoen tietysti abortin ja koeputkihedelmöityksen välillä on tietty ero, sanoo bioetiikan tutkija Jyotsna A. Gupta Utrechtin humanistisesta yliopistosta.

Köyhyyttä ja vanhoillisia asenteita on usein pidetty syynä poikalasten suosimiseen. Maatalousyhteiskunnassa miesten työpanosta on pidetty arvokkaampana kuin naisten.

Intialaissyntyisen dosentti Guptan mukaan Intian vaurastuminen ja koulutustason nousu eivät ole valitettavasti ihmisten arvoja muuttaneet.

- Juuri hyvinkoulutetut ja varakkaat ihmiset harjoittavat sukupuolivalintaa eniten. Tästä onkin tullut suoranainen bisnes joillekin klinikoille, Gupta huomauttaa.

Neljän tytön jälkeen poika?

Esimerkiksi Yhdysvalloissa eräät yksityiset klinikat tekevät koeputkihedelmöityksiä valitun sukupuolen mukaisilla alkioilla. Suomessa eikä muualla Euroopassa vanhempien tekemä valinta ei ole mahdollinen. Silti tulevaisuudessa paineet saattavat täälläkin kasvaa.

- Meille on tietääkseni tullut asiasta toistaiseksi vain yksi kysely, kertoo Väestöliiton lapsettomuusklinikan lääkäri

Seija Kaukoranta

Kaukoranta huomauttaa, että laki hedelmöityshoidoista kieltää sukupuolen valinnan muutoin kuin silloin, jos lapsella on riski saada sukukromosomissa periytyvä vakava sairaus.

- Uskon, että Suomi on niin tasa-arvoinen maa, että vanhemmat arvostavat niin tyttöjä kuin poikiakin, Kaukoranta sanoo.

Kulttuurin sisällä olevat perhearvot vaikuttavat usein myös lainsäädäntöön. Esimerkiksi Israelissa laki sallii poikkeusluvalla alkion sukupuolen valinnan silloin kun perheessä on jo neljä samaa sukupuolta olevaa lasta.

- Vuodesta 2005 voimassa ollut laki edellyttää, että luvan hakija pystyy osoittamaan perheen hyvinvoinnin järkkyvän johtuen lasten "sukupuolten epätasapainosta", kertoo israelilainen terveyssosiologi Yael Hashiloni-Dolev.

Hashiloni-Dolev on äskettäin tehnyt Israelissa laajan selvityksen lapsen sukupuolen valinnan mahdollisuuteen liittyvistä näkemyksistä. Tutkimuksen mukaan Israelissa valinnan mahdollisuuteen suhtaudutaan erityisen myönteisesti juutalaisperheissä; niissä 40 prosenttia hyväksyy lapsien "tasapainottamisen".

- Tyttöä tai poikaa kuitenkin toivotaan eri syistä, osoitti tutkimuksemme. Poikaa toivotaan erityisesti jatkamaan suvun nimeä. Tyttöä toivotaan vanhuuden turvaksi, sillä tyttären uskotaan pitävän yhteyttä vanhempiinsa paremmin kuin aikuisten poikien, naurahtaa Hashiloni-Dolev.

Yael Hashiloni-Dolev ja Jyotsna A. Gupta puhuivat heinäkuussa Barcelonassa järjestetyssä EuroScience Open Forumissa. ESOF-tapahtumassa esiteltiin eurooppalaista ja kansainvälistä tutkimusta eri tieteenaloilta ja pohdittiin muun muassa lääketieteen ja terveyden eettisiä ongelmia.