Suomi UNAIDS-ohjelman varapuheenjohtajaksi
Suomi valittiin kesäkuussa YK:n AIDSin vastaisen ohjelman, UNAIDSin, varapuheenjohtajaksi. Suomea edustaa seuraavan vuoden ajan johtaja Tapani Melkas sosiaali- ja terveysministeriöstä. UNAIDSin puheenjohtajaksi valittiin Meksikon terveysministeri Juan Ramón de la Fuente.
Maailmanpankki ja kuusi YK:n jäsenjärjestöä perustivat UNAIDSin vuonna 1994. Sen perustamiseen vaikutti ajatus, jonka mukaan AIDS ei ole pelkkä terveysongelma; taudin vaikutukset ulottuvat laajasti talouteen ja yhteiskuntaan erityisesti kehitysmaissa. AIDSin leviäminen on ollut odotettua nopeampaa kehitysmaissa - joissakin maissa jopa neljännes aikuisväestöstä on saanut HIV-tartunnan.
Maailmassa on tällä hetkellä yli 30 miljoonaa elossa olevaa HIV-tartunnan saanutta ihmistä. Uusia tartuntoja oli vuonna 1998 noin 5,5 miljoonaa. UNAIDSin johtokunnan viime kokouksessa kiinnitettiin huomiota erityisesti eteläisen Afrikan huolestuttavaan tilanteeseen. Suomen linjan mukaan AIDSin vastaisessa taistelussa on edistettävä naisten asemaa, terveydenhuollon infrastruktuuria ja koulutusta, jotta sairauden torjunnan perusedellytykset saadaan kuntoon.
