Vuonna 2010 maailmassa kuoli 7,6 miljoonaa alle 5-vuotiasta lasta. Enemmän kuin kaksi kolmesta kuolemasta olisi ollut ehkäistävissä tai hoidettavissa yksinkertaisilla ja halvoilla menetelmillä, kertoo WHO.

Vuonna 2010 maailmassa kuoli 7,6 miljoonaa alle 5-vuotiasta lasta. Enemmän kuin kaksi kolmesta kuolemasta olisi ollut ehkäistävissä tai hoidettavissa yksinkertaisilla ja halvoilla menetelmillä, kertoo WHO.

Lapset ovat suurimmassa kuolemanriskissä ensimmäisen elinkuukautensa aikana, jolloin tapahtuu noin 40 % alle 5-vuotiaiden lasten kuolemista. Ennenaikainen syntymä, vastasyntyneen hengitysvajaus sekä tulehdukset aiheuttavat suurimman osan vastasyntyneiden kuolemista. Eniten kuolemia vastasyntyneisyyskauden jälkeen aiheuttavat keuhkokuume, ripuli, malaria.

Aliravitsemus altistaa vakaville sairauksille ja enneaikaiselle kuolemalle. Noin 20 miljoonaa lasta kärsii vakavasta aliravitsemuksesta. Aliravitsemus oli yhteydessä yli kolmannekseen lasten kuolemista.

Lapsikuolleisuuden vähentäminen on yksi YK:n vuosituhattavoitteista. Vastasyntyneiden selviämisen kannalta ensimmäiset 48 tuntia ovat tärkeimmät. Kätilön läsnäolo synnytyksessä lisää merkittävästi vauvan todennäköisyyttä selvitä hengissä. Heti synnytyksen jälkeen pitäisi varmistaa, että vauva hengittää. Imetys, vauvan pitäminen lämpimänä ja käsien pesu ennen vauvan koskettamista ovat myös tärkeitä keinoja.

Vastasyntyneisyyskauden jälkeen hyvä hygienia, rokotukset ja riittävä ravinto ehkäisisivät suuren osan lasten terveysongelmista.

Terveysjärjestelmiä pitäisi WHO:n mukaan vahvistaa niin, että kaikki lapset pääsisivät tarvitessaan koulutetun terveydenhuollon ammattilaisen hoitoon. Lapsikuolleisuutta voitaisiin vähentää yksinkertaisilla keinoilla. Hengitystieinfektioiden hoidossa olisivat tarpeen antibiootit sekä happi vakavasti sairastuneiden hoidossa. Lasten ripulin hoitoon tarvittaisiin ORS-liuosta ja sinkkilisää.

Lapsia kuolee eniten Afrikassa ja Kaakkois-Aasiassa. Lapsikuolleisuus on yleisintä maaseudulla sekä köyhissä ja kouluttamattomissa perheissä.

Hertta Vierula
Kuva: Sarah Nicholl/Pixmac