Töihinpaluu sairausloman jälkeen on kriittinen vaihe
Työterveyslaitoksen tuoreessa tutkimuksessa selvitettiin, millaista on palata pitkähköltä sairauslomalta takaisin töihin.– Yllättävän vaikeaa, vaikka sairausloma kestäisi vain muutamia viikkojakin ja siihen olisi aivan ”kelvollinen” syy, sanoo psykologi Sirkku Kivistö Työterveyslaitokselta. Kivistöpuhui 47. Työterveyspäivillä Helsingissä tällä viikolla.
– Useimmat toki kokivat työhönpaluun yli kolmen viikon sairauslomalta helpolta ja luontevalta, ja tutkituista vain joka kymmenes koki paluun vaikeaksi. Kahdeksan prosenttia koki tulleensa kiusatuksi sairastamisen vuoksi. Valtaosa kuitenkin tunsi saaneensa myötuntoa työyhteisöltä.
– Kuitenkin peräti 73 prosenttia haastatelluista arvioi leimaantuneensa pinnaajaksi! Kivistö huomauttaa. Halu kehittää työolojaan osoittautui suureksi juuri sairauslomalta palattua, vaikkei sairausloma aina johtunutkaan suoranaisesti työstä tai työoloista. 76 prosenttia aikoi muuttaa omia työtapojaan terveyden kannalta hyödyllisempään suuntaan. Halua muunlaiseen työhön tunsi vajaa puolet vastaajista.
– Harva kuitenkaan jaksoi ryhtyä itse muuttamaan työolojaan tai esittää muutoksia esimiehelleen. Halu olisi siis kova, mutta toteutuneet muutokset vähäisiä. Näin hukataankin tärkeä herkkyysvaihe, joka työhönpaluuseen liittyy, pahoittelee Sirkku Kivistö. Työolojen muutoksistahan voisi hyötyä koko työyhteisö.
– Työhönpalaaja myös unohdetaan perehdyttää poissaolon aikana tapahtuneihin muutoksiin. Häntä neuvotaan olemaan rasittamatta itseään liikaa, mutta toisaalta käytännössä ei tehdä mitään alkurasituksen välttämiseksi.
– Niinpä kolmen–neljän kuukauden kuluttua töihinpaluusta vain viidenneksellä sairauden oireet olivat kokonaan poissa. Puolet sadasta palaajasta oli ollut jo uudelleen sairaslomalla, Sirkku Kivistö toteaa.
Työterveyslaitoksen tutkimus toteutettiin vuosina 1998–2000 seitsemän kunnallisen ja yksityisen yrityksen työterveyshuollossa. Sairauslomalle jäätiin yhteensä 700 kertaa, joista 100 venyi yli kolmen viikon mittaiseksi. Näiden viimeksi mainittujen sairauslomalaisten haastatteluihin ja tietoihin tutkimus perustuu. Suurimmat sairausryhmät olivat tuki- ja liikuntaelinvaivat, hengityselinsairaudet ja mielenterveysongelmat Sirkku Kivistö huomauttaa, ettei eri sairausryhmien välillä ollut eroja työhönpaluun helppoudessa tai vaikeudessa.
Ulla Järvi
