Israelista löytyneet luut paljastivat vanhimmat varmistetut tuberkuloositapaukset.

Äidin ja pikkuvauvan luista osoitettu tubibasillin DNA vahvisti toistaiseksi vanhimmat tunnetut tuberkuloositapaukset 9 000 vuoden takaa. Tauti oli ilmeisesti tarttunut äidistä lapseen pian synnytyksen jälkeen. Israelista läheltä Haifaa löytynyt hauta oli meren alla ja siksi DNA oli säilynyt.

PLoS ONE -julkaisussa esitellyt löydökset muistuttivat suuresti nykyistä Mycobacterium tuberculosista. Tutkijoiden mukaan tämä tukee näkemystä, että tubi on ollut ihmisen tauti jo pitkään.

– Bakteeri on selvästi ihmisen tubikanta. Tämä sotii sitä teoriaa vastaan, että ihmisen tubi kehittyi nautojen bakteerista karjatalouden yleistyttyä, sanoo tutkija Helen Donoghue BBC:n uutisissa.

Merenalaisesta neoliittisesta kylästä löytyi ravintona käytettyjen eläinten luita, mutta muutos metsästys-keräilytaloudesta pysyvään maatalouteen oli vasta alkamassa. Kyläyhteisön tiivis asutus on luultavasti edistänyt taudin leviämistä.

Tätä ennen vanhin vahvistettu tuberkuloositapaus oli Italiasta 6 000 vuoden takaa. Taudista on kuitenkin nähty viitteitä jopa 500 000 vuoden takaisissa Homo erectuksen jäänteitä, vaikkakaan todisteita ei ole.

Marianne Jansson