Lehti 27: Ajan­kohtai­sta 27/1995 vsk 50 s. 2827

Tupakkateollisuus tiukoille

Tupakkateollisuus on jatkuvasti väittänyt, ettei tupakoinnin vakavia sairauksia aiheuttavaa vaikutusta ole todistettu pitävästi ja ettei tupakointi aiheuta riippuvuutta. Lisäksi se sanoo pyrkivänsä itse selvittämään tieteellisen totuuden tupakan terveysvaikutuksista. Nämä väitteet ovat äskettäin joutuneet outoon valoon, kun JAMA julkaisi Brown & Williamson -nimisen tupakkayrityksen salaisiin asiakirjoihin ja tutkimustuloksiin perustuvan artikkelisarjan. Se osoittaa yrityksen tienneen jo ennen 1960-lukua laboratorioissaan tekemiensä tutkimusten perusteella, että savukkeiden terva aiheuttaa syöpää eläimille - siis jo ennen kuin asia oli vahvistettu lääketieteellisissä tutkimuksissa. Lisäksi tupakkateollisuuden tutkijat olettivat jo 1960-luvun aluessa nikotiinin aiheuttavan riippuvuutta.

Kansainvälisen Lääkärit tupakkaa vastaan -liikkeen tammikuussa 1995 perustettu Suomen verkosto on ilmaissut huolensa tupakkateollisuuden valheellisista menettelytavoista ja tieteellisen todistusaineiston salaamisesta. Se sanoo olevansa erittäin huolestunut myös tupakkateollisuudelle annetusta vahvasta taloudellisesta ja yhteiskunnallisesta asemasta. Verkosto vaatii tupakkateollisuutta välittömästi tiedottamaan kuluttajille tuotteidensa aiheuttamista sairauksista sekä osallistumaan tupakoinnista yhteiskunnalle ja yksilöille aiheutuviin kustannuksiin.

Yhdysvalloissa käynnistyi viime vuonna uudenlaisia tupakkaoikeudenkäyntejä; tätä tupakkaoikeudenkäyntien kolmatta aaltoa (Third Wave of Tobacco Litigation) selostettiin WHO:n Tobacco Alert -lehdessä huhtikuussa. Kaikki alkoi siitä, kun FDA:n pääjohtaja David Kessler ilmoitti virastonsa saaneen vahvaa näyttöä siitä, että tupakan nikotiini on voimakkaasti riippuvuutta aiheuttava aine ja että savukkeiden valmistajat säätelevät tuotteidensa nikotiinipitoisuutta niin, että se ylläpitää tätä riippuvuutta. Tämän perusteella tupakkatuotteet voisi hänen mielestään luokitella juridisesti huumeiksi ja kieltää. Nikotiinimanipulaatio nousi tiedotusvälineiden kautta julkisuuteen, ja terveys- ja ympäristöasioita käsittelevä kongressin komitea ryhtyi tutkimaan asiaa. Pääjohtaja Kessler todisti komitean istunnossa, että nykyaikaiset savukkeet ovat nikotiinin annosteluvälineitä. Seitsemän tupakkayrityksen johtajat puolestaan todistivat valallisesti, että nikotiini ei aiheuta riippuvuutta ja että tupakoinnin ei ole todistettu aiheuttavan syöpää - heitä vastaan on jo käynnistetty oikeusprosessi, mm. väärästä valasta.

Tästä alkoi ryhmäkanteiden aalto tupakkayrityksiä vastaan. Ne perustuvat tri Kesslerin todistukseen, jossa hän sanoo tupakkayritysten myyvän tarkoituksella savukkeita, joiden nikotiinipitoisuus on riippuvuutta aiheuttava ja ylläpitävä. Esimerkiksi helmikuussa 1995 hyväksyttiin käsittelyyn maanlaajuinen entisten ja nykyisten nikotiiniriippuvaisten ryhmäkanne, jossa haastajaa edustaa yli 50 lakifirman yhtymä. Mm. suurissa sanomalehdissä julkaistuilla ilmoituksilla on rekrytoitu väkeä liittymään tähän kanteeseen, josta on ilmeisesti tulossa Yhdysvaltain oikeuslaitoksen historian laajin. Ryhmäkanteita on nostettu myös osavaltioiden oikeuselimissä, mm. Floridassa.

Aivan uudenlaisia tupakkaoikeudenkäyntejä edustavat Yhdysvaltain eräiden osavaltioiden tupakkayrityksiä vastaan nostamat korvausvaatimukset. Floridan osavaltio vaatii oikeudessa tupakkateollisuudelta 1,4 miljardin dollarin (6,4 miljardin markan) vahingonkorvauksia tupakan aiheuttamista terveyshaitoista ja niiden vuoksi Medicaidin kautta maksetuista hoitokustannuksista. Samanlaisia oikeusprosesseja käydään Mississippissä ja Minnesotassa. (Marianne Jansson)

Lääkäriliitto Fimnet Lääkärilehti Potilaanlaakarilehti Lääkäripäivät Lääkärikompassi Erikoisalani Lääkäri 2030