Ravitsemuksella on nykykäsityksen mukaan huomattava merkitys useiden sairauksien synnyssä ja ehkäisyssä. Ravitsemusneuvonta ja ruokavaliohoito kuuluvat luonnollisena osana monien sairauksien ja ravitsemushäiriöiden hoitoon. Näitä taitoja ja tietoja ei kuitenkaan välttämättä opeteta hoitohenkilöstön tavanomaisessa peruskoulutuksessa. Myös potilaan toteutettavaksi jäävä ruokavaliohoito vaatii usein asiantuntevaa ohjausta ja seurantaa. Osalla potilaista on tunnetusti ongelmia hoidon käytännön toteuttamisessa. Sitä ei paljon helpota lääkärin antama ohje: "Vähentäkää rasvan määrää ruoassanne".