Miltei kaksi kolmasosaa maailman AIDS-tapauksista on Saharan eteläpuolisen Afrikan väestössä. Siellä yleisin HIV-viruksen tartuntatapa on heteroseksi. Kaikkein pahiten AIDSista kärsivillä alueilla, kuten Viktoria-järven rannalla sijaitsevalla Rakain alueella, väestöstä jopa puolet saattaa olla HIV-positiivisia. On esitetty, että HI-viruksen tarttumistodennäköisyys yhdessä suojaamattomassa heteroseksuaalisessa yhdynnässä on mieheltä naiselle 1/300 ja naiselta miehelle vain 1/1 000. Vaikka kyseessä on laskennallinen arviointi eikä koetulos, herää kysymys, miten näin vaikeasti tarttuva virus voi levitä niin räjähdyksenomaisesti. Toisaalta Afrikan HIV-epidemiassa on suurta alueellista vaihtelua, ja paikoin ennustukset epidemian riistäytymisestä eivät olekaan toteutuneet. Mistä tämä johtuu?