AIDSin ymmärtämiseksi ja hoitamiseksi on tehty ympäri maailmaa valtavasti työtä jo noin 12 vuoden ajan. Tänä aikana tietomme taudin aiheuttajaviruksesta, tartuntatavoista, epidemiologiasta ja jopa hoidosta ja ennaltaehkäisystä ovat lisääntyneet valtavasti. Tästä huolimatta tauti etenee erityisesti Afrikassa katastrofaalisella vauhdilla. Monien Afrikan maiden ponnistelut lapsikuolleisuuden vähentämiseksi tuntuvat valuvan hiekkaan AIDSin aiheuttaman kuolleisuuden takia. Joissakin Afrikan maissa on jo paikoittain koko työikäinen väestö infektoitunut. Pitkään suljettuna olleissa maissa, kuten Namibiassa, pandemia on vielä piilossa, mutta ilmenee suurina HIV-infektoituneiden lukuina. Minkään Afrikan maan talous ei kestä AIDSin aiheuttamaa taakkaa, kun suuri osa työikäisestä väestöstä sairastuu, kuolee ja jättää jälkeensä miljoonittain orpoja, joiden ruokkimiseksi ja kouluttamiseksi ei ole mitään järjestelmiä.