Hoitosuhde on kaksisuuntainen vuorovaikutustapahtuma, jonka toisena osapuolena on lääkäri ja toisena hoidettava potilas. Tässä suhteessa lääkäri on vastaanottajan osassa varsin pitkään, jotta hän pystyy tekemään päätöksiä potilaan hyödyksi ja sairauden hoitamiseksi. Potilaan henkilökohtaisten valitusten vastaanottajana lääkärin täytyy keskittyä kuuntelemaan empaattisesti, jotta hän voi myöhemmin tehdä kognitiivisella tasolla johtopäätöksiä hoidosta. Potilas-lääkärisuhde on parhaimmillaan empaattinen vuorovaikutustapahtuma, jossa sekä lääkäri että potilas tekevät arvioita ja päätelmiä toistensa käyttäytymisestä.