Kuluvan vuosikymmenen suuri muutoshanke sosiaali- ja terveydenhuollon palvelurakenteen keventämiseksi perustuu ajatukseen, että investoimalla avohoitoon voidaan kallista laitoshoitoa purkaa. Laitoshoidon purkamiseen on valtionosuusuudistuksen itsenäistämillä kunnilla näin lama-aikana ollut selvää intoa, mutta korvaavan avohoidon rakentaminen on sujunut nihkeämmin. Palvelurakennemuutoksen seurantatyöryhmän raportissa todetaan, että vanhusten vähenevän laitoshoidon vastineeksi on avo- ja asumispalveluja lisätty, mutta mielenterveys- ja päihdeongelmaisilta on laitospaikkojen lisäksi karsittu myös avopalveluja. Laitospotilaiden siirtäminen välimuotoiseen asumispalveluun on synnyttänyt myös kiistan sairausvakuutuskorvauksista.