Terveyden- ja sairaanhoitoa koskevat kysymykset ovat asioita, joissa EU:n jäsenvaltioilla on oikeus itse päättää miten ne nämä palvelunsa kansalaisilleen järjestää. Ne kuuluvat jäsenvaltioiden kansalliseen toimivaltaan samalla tavalla kuin sosiaaliturvaa koskevat kysymykset. Kaikki terveyteen liittyvä ei silti ole kansallisesti päätettävissämme. Keskeisin asia, josta päätetään EU:ssa, ovat kansanterveyskysymykset. Tästä määrätään EU:n perussopimuksissa artikla 152:ssa, ns. kansanterveysartiklassa.

EU:ssa laaditaan kansanterveysohjelmia aina neljäksi vuodeksi kerrallaan. Tällä hetkellä voimassa oleva ohjelma päättyy vuoden 2000 lopussa, ja uusia suunnitelmia tehdään parastaikaa. Voimassa olevan kansanterveysohjelman painopistealueita ovat olleet tarttuvat taudit (erityisesti AIDS), syöpä sekä huumeiden vastainen taistelu. Lisäksi EU osallistuu rahoittamiensa ohjelmien kautta moniin terveysprojekteihin.