Ahdistuneisuushäiriöllä tarkoitetaan sairaalloista pelko-, tuska- tai kauhutilaa, johon liittyy autonomisen hermoston liian vilkkaasta toiminnasta aiheutuvia elimellisiä oireita. Tilan muuttuessa krooniseksi potilaan toimintakyky heikkenee. Hänen on vaikea selviytyä työssä, ja hänen kykynsä hoitaa ihmissuhteita kärsii. Liiallinen ahdistuneisuus johtaa helposti välttämiskäyttäytymiseen ja ahdistusta herättävien tilanteiden jännittämiseen etukäteen. Ahdistuneisuushäiriöt ovat yleisiä mielenterveysongelmia, ja niillä on varsin suuri taipumus kroonistua. Häiriöiden tunnistamisessa ja hoidossa on huomattavasti parantamisen varaa.