Lääkelaitokselle ilmoitetaan vuosittain 250-300 kliinistä lääketutkimusta. Potilailla tehtävien kliinisten lääketutkimusten tarkoituksena on selvittää tutkittavan lääkkeen tehoa, haittavaikutuksia sekä soveltuvuutta hoitoon. Lääkehoitokäytännön muotoutumiseen vaikuttavat tieteellisissä kokouksissa esitetyt kannanotot, yleiskatsausten kirjoittajien mielipiteet sekä asiantuntija-arviot. Kliiniset lääketutkimukset muodostavat kuitenkin rationaalisen perustan lääkehoitoa koskeville suosituksille. Lääkevalintaa tekevän lääkärin onkin hyvä kyetä omakohtaisesti arvioimaan ammattilehdissä julkaistujen alkuperäistutkimusten luotettavuutta ja kliinistä merkittävyyttä. Seuraavassa esitetään eräitä näkökohtia tämän arvioinnin helpottamiseksi.