Liikunnan avulla voidaan monin tavoin pienentää diabeteksesta aiheutuvia sairaanhoitokuluja. Liikunnasta on hyötyä etenkin makrovaskulaaristen lisäsairauksien ehkäisyssä. Sen vaikutukset mikrovaskulaarisiin lisäsairauksiin sitä vastoin lienevät vähäisemmät. Prospektiivisia tutkimuksia liikunnan hyvistä tai huonoista vaikutuksista diabetekseen pitkällä tähtäimellä on niukasti; diabetekseen sairastuminen on usein monen tekijän tulosta, ja liikunnan tai sen puutteen erottaminen omaksi osatekijäkseen on vaikeaa.