Reumaattiset immuunitaudit ovat vilkkaasta tutkimuksesta huolimatta säilyttäneet sitkeästi syntynsä salat. Vaikka lääkehoidon vaikuttavuus on viime vuosina olennaisesti parantunut, ei taudin etenemistä saada aina kuriin. Lääketieteen kyvyttömyys tarjota parantavaa hoitoa lienee syynä siihen, että vaihtoehtoiset hoitomuodot ovat suosittuja reumataudeissa. Monissa maissa yli puolet potilaista on ainakin kokeillut jotakin nivelreuman vaihtoehtoista hoitomuotoa, vaikka eräät niistä ovat varsin kalliita. USA:ssa kaikkien tautien vaihtoehtoishoitojen liikevaihto on lähes 14 miljardia dollaria vuodessa.