Ravitsemustilan häiriöt ja aliravitsemus huonontavat sairaan potilaan toipumista, altistavat leikkauksen jälkeisille komplikaatioille ja sairaalainfektioille, pidentävät sairaalassaoloaikaa ja lisäävät kuolleisuutta. Ravitsemustilan häiriöiden varhainen toteaminen ja hoito on siten tärkeää sekä potilaan että yhteiskunnan kannalta. Sairaalassaoloaika lyhenee, toipuminen nopeutuu ja kustannukset vähenevät. Toisaalta aliravitsemuksen hoitamatta jättäminen voi johtaa komplikaatiokierteeseen, jonka hoidon kustannukset saattavat moninkertaistaa perussairauden hoidon aiheuttamat kustannukset. Tyypillisiä aliravitsemuksen aiheuttamia ongelmia ovat mm. haavan paranemisen hidastuminen ja immuunitoiminnan häiriöt.