Ylilääkäri, erikoistutkija Raimo Olavi Salonen nukkui pois 68-vuotiaana läheisten saattelemana 15.11.2025 Kuopiossa. Menehtymisen taustalla olivat tapaturma ja sitä seuranneen leikkauksen jälkeinen komplikaatio.

Salonen työskenteli pienhiukkasten ja muiden ilmansaasteiden terveysvaikutusten erikoistutkijana ja ylilääkärinä Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksella Kuopiossa eläkevuosiin asti. Hänen tutkijanuransa käynnistyi Helsingin yliopistossa ja jatkui Suomen Akatemian nuorempana tutkijana Lontoossa 1980-luvun lopulla, mistä hän siirtyi erikoistutkijaksi Kuopioon. Kotoisin hän oli satakuntalaiselta tehdaspaikkakunnalta Harjavallasta.

Toksikologisen epidemiologian tutkijana Salosella oli tärkeä vahvuus: hän oli myös lääkäri ja halusi puuttua ilmansaasteiden terveysvaikutuksiin käytännössä. Hän edisti merkittävästi sitä, että suomalaiset urheilevat terveellisissä halliolosuhteissa. Tutkimustyö vaikutti jäähallien sisäilman puhdistumiseen, kun polttomoottorisista jäänhoitokoneista luovuttiin. Oma hanke käynnistyi jalkapallohallien tekonurmikenttien aiheuttamista sisäilmaongelmista.

Kollegat ovat arvostaneet Raimo Salosen rohkeita ulostuloja julkisessa keskustelussa. Hän oli suosittu asiantuntija mediassa. Hän ei epäröinyt tarttua edes suomalaisille pyhiin asioihin kuten saunan lämmitykseen, vaan johti merkittäviä tutkimushankkeita taajama-alueiden puun pienpolton pienhiukkaspäästöistä.

Salonen vaikutti myös päästölähteitä valvovaan lainsäädäntöön. Hän edusti Suomea Maailman terveysjärjestön WHO:n asiantuntijaryhmissä 1991–2021. Kansainväliset tutkimukset ja konferenssit veivät työmatkoille ympäri maailmaa.

EU-projektissa Raimo Salonen koordinoi miljoonaluokan budjettia. Kollegat muistavat hänet hyvin taitavana rahoituksien hankkijana. Hänellä on merkittävä määrä kansainvälisiä julkaisuja, hänen tutkimustuloksiaan on siteerattu noin 3 500 kertaa.

Kun jokin asia alkoi kiinnostaa töissä tai vapaalla, hän tarttui siihen ”raimomaiseen tapaan perusteellisesti”. Vaikka Raimo omistautui työlleen, hän oli aina valmis kannustamaan ja tukemaan läheisiään, sukulaisiaan ja kollegoitaan.

Rakasta aviopuolisoa, isää, pappaa ja veljeä jäävät kaipaamaan vaimo, pojat sekä veli ja sisko perheineen.