APOE-geenin säätelemä apolipoproteiini apoE on tärkeä kolesteroli- ja rasva-aineenvaihdunnassa, keskushermoston säätelyssä, immuunivasteessa sekä monissa solujen toiminnoissa.

Geeni on vain ihmisellä polymorfinen. Kolmesta ilmiasusta apoE3 on maapallolla tavallisin (59–90 %) ja apoE2 harvinaisin. ApoE4-muotoa esiintyy Suomessa paljon, yli 30 %:lla.

ApoE4 yhdistyy monien myöhemmällä iällä ilmaantuvien sairauksien, muun muassa Alzheimerin taudin riskiin, mutta yleensä tarvitaan myös muita samanaikaisia tekijöitä.

Kliinisesti apoE-ilmiasun määrityksestä voi olla hyötyä riskin arvioinnissa, ja apoE saattaa olla jatkossa myös terapian kohde.