Kaksisuuntainen mielialahäiriö on aivojen kemiallisesta epätasapainosta johtuva neuropsykiatrinen sairaus, johon lääkehoito on tehokkain hoitomuoto. Viime vuosina sairauden on todettu ilmenevän jo lapsuudessa, jopa alle kouluiässä. Hoitamattomana sairaus estää lapsen normaalin psykososiaalisen kehityksen sekä huonontaa merkittävästi koulumenestystä. Elinaikainen itsemurhariski on suuri. Diagnostiset kriteerit lasten sairauden tunnistamiseksi ovat kehitteillä, sillä aikuisten sairauden kriteerit eivät kuvaa riittävän hyvin lapsuusiässä esiintyvää oireilua.

Aihetta käsittelevä kirjallisuus on viime aikoina lisääntynyt nopeasti, ja tässä yhteydessä esitellään kolme julkaisua, jotka ovat alan vaikutusvaltaisimpien asiantuntijoiden kirjoittamana.