Terveyden ja hyvinvoinnin laitos THL julkaisi joulun alla kovin vähälle huomiolle jääneen tilastoraportin.

Merkittävin havainto oli myönteinen. Työntekijät julkisen sosiaali- ja terveydenhuollon hallinnossa ovat vähentyneet. Raportin mukaan vuonna 2023 heitä oli 2 600, joista 290 käytti johtaja-nimikettä.

Lukujen pienuus hämmästyttää. Sote-alalle oli saatu yhteensä 210 000 työntekijää. Järin suurta osaa menoista hallinto ei syö, vaikka himmelipuheista voisi muuta päätellä.

Vielä enemmän silmä kiinnittyy muutokseen. Hallinnon työntekijöiden kerrotaan vähentyneen 65,8 prosenttia eli lähes 5 000 ihmisellä.

Puhutaan siis vuodesta 2023. Hyvinvointialueiden ensimmäisestä toimintavuodesta. Onnistuiko uudistus todella kutistamaan hallintoa noin reippaasti? Luvussa eivät näy aluevaltuustojen ja -hallitusten menot, mutta silti: säästö liikkuisi sadoissa miljoonissa.

Epäilys on ilmeinen. Tilastointi on voinut muuttua, kun tietojen tuottaminen siirtyi kunnilta alueille.

Parasta selvittää.

Raportin mukaan havainnot perustuvat Tilastokeskuksen lukuihin. Varsinaisten hyvinvointialueiden lisäksi mukana ovat Hus, Helsingin kaupunki ja Ahvenanmaan maakunta.

Epäilyt saavat tukea THL:n taulukointipalvelusta. Esimerkiksi Etelä-Pohjanmaalle tilastoitui hallintoon vain 12 ja Satakuntaan 8 ihmistä. Vuotta aiemmin luvut olivat 500 ja 253. Päijät-Hämeessä, Pohjanmaalla ja Helsingissä määrät kasvoivat.

THL kertoo olleensa yhteydessä Tilastokeskukseen tekovaiheessa, eikä taustalle tunnistettu tilastointitapojen muutoksia. THL on lähettänyt Tilastokeskukseen vielä lisäselvityspyynnön. Alustava arvio on, että toimialajaottelussa on saattanut olla ongelmia.

Laitoksen mukaan sote-alan koulutuksen saaneille luvut ovat silti oikeansuuntaisia. Hoitajia, lääkäreitä, psykologeja ja vastaavia on kadonnut hallinnosta raskaalla kädellä.

Entä johtamisen laatu?

Sairaaloissa vaikutukset johtajien määriin eivät liene suuria. Pienissä yksiköissä tilanne voi olla toinen, koska vähennykset ovat pitkälti syntyneet niiden yhdistymisistä varsinkin perusterveydenhuollossa.

Pomoportaan kapenemista on silti tervehdittävä ilolla. Ylipaksu yleisjohto on tehokkuuden vihollinen. Resurssia on saatu siirrettyä monen mielestä oikeaan työhön, potilaiden auttamiseen.

Säästöjen päälle tulee psykologinen vaikutus: lattiatasolla on helpompi sopeutua muutoksiin, kun tietää noutajan käyvän joka puolella taloa.