Ajat ovat terveyden asiantuntijalle kovat: politiikka ei kuuntele. Vaikka kuinka varoittaisi terveyteen liittyvistä riskeistä ja seurauksista, markkinoiden vapauttaminen ja kilpailu ajavat ohi.

Karkein esimerkki on nikotiinipussi.

Nuuskan myynti on poliisiasia ja hallussapito kielletty alle 18-vuotiailta. Olennaisin ero nikotiinipussiin on, että pussi on vaarallisempi. Sen voi silti ostaa kaupasta ­­– ruokakaupat mukaan lukien ­– ­kuka tahansa.

Sallimisen logiikka on kestämätön.

Kun Fimea huhtikuussa 2023 poisti nikotiinipusseilta lääkkeen luokituksen, sosiaali- ja terveysministeriö halusi niille saman sääntelyn kuin nuuskalle. Ministeriö ymmärsi, että pussit ovat tie riippuvuuteen. Pitoisuudet ovat suuret, ja maut alentavat aloittamisen kynnystä. Käyttö räjähtäisi nuorilla käsiin. Niin oli käynyt muissa maissa.

Voisivatko perustelut enää vankemmat olla?

Vastaus oli karu. Myynnin salliminen ylsi hallitusohjelmaan. Haluttiin vapauttaa markkinoita ja saada nuuskaajat vaihtamaan pusseihin.

Ensimmäinen kysymys: miksi nuuskaajan pitäisi vaihtaa suurempaan nikotiinipitoisuuteen?

Toinen: edistikö ruotsalaisella rahalla Pietarsaareen noussut pussitehdas elinkeinoelämää niin paljon, että sitä piti suojella hallitusohjelmassa?

Kolmas: jos tavoite on lopettaa laiton nuuskakauppa, eikö olisi parempi pyrkiä vähentämään nuuskaamista?

Virheet on tunnustettu, ja hallitus ottaa nyt epätoivoisia taka-askelia.

Nikotiinipussien myynnin, hallussapidon ja maahantuonnin kielto alle 18-vuotiailta on oikea päätös. Samoin pakkauksiin vaadittavat terveysvaroitukset ja ulkoasun yhdenmukaistaminen.

Kikkailu mauilla – sallitaan vain aikuiset maut – lähinnä huvittaa.

Totuus on, että maito on maassa.

Lääkärit näkevät nuorten nikotiininhimon vastaanotoillaan. 15–29-vuotiailla pussien käyttö on kolminkertaistunut (1). Kerran sinne päästyään pussit eivät nuorten taskuista helposti poistu.

Mentoli maistuu riippuvaiselle siinä missä mansikka, joten laiton kaupankäynti nuorille kasvaa. Varsinkin kun aikuinen voi diilata tavaran ruotsinlaivan sijaan lähikaupasta. Edessä on nuuskaa laajempi ongelma.

Nikotiinipitoisuuden ylärajan laskeminen 20 milligrammasta 16,6:een on kosmetiikkaa. Se on yhä enemmän kuin monissa nuuskissa.

Vaarana on menettää uusi sukupolvi nikotiinille, vaikka tupakasta ollaan juuri pääsemässä eroon.

Arvon poliitikko: kannattaisiko kuunnella terveyden asiantuntijoita?

Alkoholin saatavuuden laajentaminen ja nikotiinipussit ovat vain jäävuoren huippu ilmiössä, jossa terveyden asiantuntijoita syrjäytetään päätöksenteossa. Markkinoiden ja kilpailun toimivuus on tärkeää, ja sitä on hyvä tukea, mutta perustelujen tulisi kestää muitakin näkökulmia.

Kansanterveys on sitä paitsi mitä suurimmassa määrin talouskysymys. Terveyden asiantuntija näkee, miten kalliiksi päätökset voivat menetettynä terveytenä ja terveydenhuollon kuluina käydä.