Terveyssosiaalityö on noussut uutisointiin Pohjois-Pohjanmaan hyvinvointialueen poistettua sosiaalityö terveydenhuollosta.

Minulla on yli kahdeksan vuoden kokemus sairaalan sosiaalityöntekijänä. Olen työskennellyt lasten, nuorten, perheiden, työikäisten ja iäkkäiden kanssa.

Terveyssosiaalityö on sosiaalityötä terveydenhuollon organisaatiossa. Se on syntynyt tarpeesta tukea potilaita; lääkärit ja hoitajat havaitsivat, että aina ei parannuta yksin lääke- ja hoitotieteen keinoin. Potilaan saadessa tukea elämäntilanteeseensa kokonaisvaltaisesti, terveydenhuollon vaikuttavuus on parempi.

Esimerkiksi jos potilas saa lääkityksiä, joihin hänellä ei ole varaa, hän voi saada apua heti.

Tai jos potilas on tullut hakemaan suojaa ympärivuorokautisesta terveydenhuollon päivystyksestä, hänet tulee saada oikeiden palvelujen piiriin.

Työ on lähtökohdiltaan sotea; terveyssosiaalityöntekijä työskentelee osana terveydenhuollon tiimiä. Yhdessä työskentely antaa mahdollisuuden tukea ihmistä yhdellä kertaa, oikea-aikaisesti ja yhden luukun periaatteella.

Lue lisää: Myös ministeriö pohtii sosiaalityön tilannetta – Alueet toivovat vahvempaa ohjausta

Kun terveyssosiaalityöntekijällä ei ole sosiaalihuollon päätöksiin oikeuttavia virkaoikeuksia, kohtaaminen tapahtuu matalalla kynnyksellä, ei vallan kautta. Tämä on hyvä lähtökohta vuorovaikutukselle ja tuottaa usein laajan kuvauksen asiakkaan elämäntilanteesta, haasteista, voimavaroista ja tuentarpeista.

Syntyy säästöjä. Hankalat tilanteet eivät pääse pitkittymään. Vältytään raskaammilta ja kalliimmilta palveluilta.

Varhainen tuki elämään voi alkaa jo sikiöaikana, kun tuetaan odottajaa. Ellei siinä onnistuta, myöhempi inhimillinen kärsimys, tuen tarve ja kustannukset saattavat olla elämän mittaiset. Ja elämä on usein aika pitkä; Tilastokeskuksen mukaan odotettavissa oleva elinikä on Suomessa naisilla yli 84 vuotta ja miehillä 79 vuotta.

Asiakastyön lisäksi terveyssosiaalityöntekijät tukevat ja kouluttavat terveydenhuollon henkilökuntaa. He ovat rakentamassa siltoja terveydenhuollon ja sosiaalityön välille.

Rakenteellisessa sosiaalityössä asiakkaiden elämäntilanteista nousevia tarpeita nostetaan keskusteluun myös ilmiötasolla. Näin voidaan kehittää tarpeenmukaisia ja sujuvia palveluketjuja.

Sosiaalityö osana terveydenhuollon organisaatiota toimii. Sitä ei kannata rakenneuudistuksissa haaskata.

Lue lisää: Lääkäriä ei ole mielekästä pakottaa surffailemaan Kelan sivuilla