Tieteen puolesta -tunnustus ahkeralle faktojen yleistajuistajalle
Juhani Knuutin mukaan paine ohjata tutkimuskohteiden valintaa poliittisesti tai ideologisesti on huomattavan suuri.
Suomalaisen Tiedeakatemian myöntämän Pro Scientia – Tieteen puolesta -tunnustuksen on saanut professori Juhani Knuuti . Palkinto on arvoltaan 10 000 euroa.
Palkinto myönnetään tieteen puolustamiselle, ei pelkälle tutkimustyölle. Knuuti on palkinnosta otettu.
– Tässä on kyse tutkijan roolin laajentamisesta ja ammattitaidon hyödyntämisestä laajemmin yhteiskunnassa, ja on ollut ilahduttavaa huomata sen arvostus.
Knuutin mukaan paine ohjata tutkimuskohteiden valintaa poliittisesti tai ideologisesti on huomattavan suuri. Ilmiö ei ole uusi.
Oivana esimerkkinä tästä toimivat hiljattain tapahtuneet hyökkäykset Suomen Akatemian rahoittamia, erityisesti kulttuuri- ja yhteiskuntatieteellisiä tutkimushankkeita vastaan. Knuutin mukaan on vaadittu, että tiettyjä tieteenaloja ei tulisi lainkaan rahoittaa julkisella rahoituksella. Paine on kohdistunut lähinnä yhteiskuntatieteisiin.
– Oman tulkintani perusteella näissä tilanteissa keskeisenä selittäjänä on luottamuksen puute arviointiprosessiin. Lopulta kritiikin kohteeksi valikoituu helppoja kohteita, joissa kritisoija mielestään kykenee näkemään turhia tutkimusaiheita ja kyseenalaisia tieteellisiä tavoitteita.
Mikään tutkimusala ei ole toista merkittävämpi tai hyödyllisempi. Tietoa tarvitaan.
– Tutkijoiden tulisi pohtia, millä tavalla tutkimuksen hyöty avautuu ulkopuolisille. Hankkeen julkinen kuvaus ei ole merkityksetön.
Katse oman hiekkalaatikon ulkopuolelle
Knuuti pitää virheellisiin lähtökohtiin pohjautuvaa tieteellisen tutkimuksen poliittista ja ideologista ohjausta merkittävänä uhkana. Tämä voi heikentää tutkimuksen vapautta ja kaventaa tutkijalähtöisen tutkimuksen mahdollisuuksia.
Ratkaisuja ongelmaan on haettava. Yksi niistä on Knuutin mukaan helppo: tutkimusviestinnän parantaminen, jo hankkeen otsikosta alkaen.
– Tutkijan tulisi pohtia, miltä julkinen kuvaus näyttää oman tieteellisen hiekkalaatikon ulkopuolelta katsottuna.
Ahkera tieteen popularisoija toimii Turun yliopiston, Åbo Akademin ja Turun yliopistollisen keskussairaalan yhteisen PET-tutkimuskeskuksen johtajana ja ylilääkärinä. Tutkimustyönsä hän on kohdistanut etenkin sydänlihaksen verenkiertoon ja aineenvaihduntaan sepelvaltimotautiin ja sydämen vajaatoimintaan liittyen.
Knuuti puolustaa tutkittua tietoa ahkerasti sekä toimii terveysvalistajana monella taholla. Hän pitää esimerkiksi lääketiedettä yleistajuistavaa Tiede&Terveys -palstaa Turun Sanomien verkkosivuilla sekä kirjoittaa Uusi Suomi -lehden Puheenvuoro-palstalle. Hän kirjoittaa säännöllisesti myös muihin julkaisuihin, esimerkiksi Professoriblogiin, jota julkaisee Professoriliitto.
Palkintoperusteissa todetaan Knuutin työn olevan erinomainen esimerkki pyyteettömästä toiminnasta tieteen parhaaksi ja yhteiskunnan hyväksi.
