Iskiasoireen tavallisin aiheuttaja on lanneselän välilevytyrä tai lannekanavan ahtauma. Hyvin harvoin säteilykivun taustalla on päivystystoimenpiteitä vaativa vakava sairaus, kuten cauda equina -oireyhtymä, kasvain tai tulehdus. Akuutilla selkä- ja iskiaskivulla on hyvä spontaani paranemistaipumus, ja niinpä valtaosa potilaista toipuu muutamassa viikossa konservatiivisella hoidolla, johon kuuluu sopiva kipulääkitys sekä potilaan informoiminen selkäkipujen syistä ja taudin pääosin hyvänlaatuisesta ennusteesta. Vuodelevon sijasta suositellaan tavanomaisten jokapäiväisten toimintojen jatkamista ja liikkeelläoloa mahdollisuuksien mukaan. Muissa kuin päivystystapauksissa kuvantamistutkimukset tehdään vasta iskiasoireen pitkittyessä ja harkittaessa mahdollista leikkaushoitoa.