Antikolinergisiä lääkkeitä käytetään monien sairauksien hoidossa. Niiden lisäksi eräät muutkin lääkkeet kuten useat masennuslääkkeet, psykoosilääkkeet ja antihistamiinit saattavat aiheuttaa merkittäviä antikolinergisia haittavaikutuksia.

Jotkin antikolinergiset vaikutukset, kuten sydämen parasympaattisen säätelyn heikentyminen, vaikea virtsaumpi, näön hämärtyminen ja delirium, voivat olla vaarallisia potilaalle. Vanhukset ovat erityisen herkkiä antikolinergiselle lääkevaikutukselle.

Lääkkeen antikolinergisen vaikutuksen voimakkuutta voidaan arvioida mittaamalla antikolinergista aktiivisuutta veressä, syljeneritystä, mustuaisrefleksiä, akkommodaatiokykyä, hikoilua ja nopeaa sykevaihtelua.

Kliinistä työtä tekevän lääkärin on hyvä pitää mielessä antikolinergisten haittavaikutusten yleisyys ja kysyä niistä systemaattisesti ainakin useita lääkkeitä käyttäviltä potilailta.