Kaulan imusolmukkeen suureneminen on useimmiten reaktio siihen imusuonia myöten tulleeseen mikrobiin tai syöpämeta-staasisoluun. Ennen kuin hoitoon ryhdytään, on etsittävä primaaripesäkettä pään, kaulan ja tarvittaessa rintakehän alueelta. Tarkka anamneesi ja huolellinen korva-, nenä- ja kurkkututkimus peilin tai endoskoopin avulla ovat lähtökohta. Lisätietoa tuo ultraääniohjauksessa tehtävä ohutneulabiopsia. Avobiopsiaan turvaudutaan vasta, jos primaaripesäkkeen huolellinen etsintä ei ole tuottanut tulosta tai ohutneulanäyte viittaa esimerkiksi lymfoomaan. Sylkirauhasten tutkimisessa linjat ovat pitkälti samat, mutta avobiopsiaa niistä ei pidä ottaa hermovau-rioiden vaaran vuoksi.