Vaikka sepelvaltimotauti usein ilmenee vasta keski-iässä tai sen jälkeen, tautiprosessi on havaittavissa jo lapsuudessa.

Lapsuudessa ja nuoruusiässä todetut perinteiset riskitekijät; korkea LDL- kolesterolipitoisuus, kohonnut verenpaine, ylipainon ja tupakointi ovat yhteydessä aikuisiän valtimomuutoksiin.

Lapsuuden ylipainon vaikutus valtimoterveyteen ei ole peruuttamaton, mikäli painonhallinta onnistuu aikuisikään mennessä.

Ravitsemus- ja elämäntapaohjaukseen pohjautuvilla interventioilla voidaan vaikuttaa hyödyllisesti niin riskitekijöihin kuin valtimomuutosten ilmenemiseen.

Ennaltaehkäisyn tärkeyttä lisää myös se, että suomalaislasten lihavuus lisääntyy ja fyysinen aktiivisuus vähenee, ja nämä muutokset tulevat muutoin vääjäämättä lisäämään valtimokovettumataudin riskitekijöiden ja myöhemmin myös kliinisten tautien ilmenemistä.