Niskan retkahdusvamma sattuu yleensä liikenneonnettomuudessa. Suurin osa potilaista paranee nopeasti ja täydellisesti, mutta noin 10 prosentilla on oireita jopa vuosia tapaturman jälkeen.

Osalla potilaista on suurentunut riski kärsiä pitkittyneistä oireista. Alkuvaiheen intensiivinen kipu, päänsärky ja yläraajoihin säteilevä oireisto ennustavat pitkäaikaista oireilua. Nämä potilaat tulee tunnistaa ja ohjata ajoissa yksikköön, missä on mahdollisuus moniammatilliseen tutkimukseen, hoitoon ja seurantaan, jotta oireitten kroonistuminen voidaan ehkäistä.

Toiminnallinen magneettikuvaus voi tuoda uutta tietoa vamman aiheuttamista mahdollisista kudosmuutoksista.