Glukokortikoidit ovat steroidihormoneja, jotka säätelevät elimistön monia fysiologisia tapahtumia ja ovat keskeisiä tulehduksien ja autoimmuunisairauksien lääkehoidossa.

Lisämunuaisia on perinteisesti pidetty elimistön ainoana glukokortikoidien tuottajana, mutta tuoreiden ­tutkimusten mukaan glukokortikoidien synteesiä tapahtuu paikallisesti myös muissa kudoksissa.

Tutkimusryhmämme on osoittanut kortikosteronin perustuotantoa ruoansulatuskanavan eri osissa ja ­kokeellisessa tulehdusmallissa hiirillä. Perustuotanto näytti olevan suurinta pohjukaissuolessa.

Suoliston tuottamat glukokortikoidit säätelevät paikallista immuunipuolustusta ja tulehdusreaktiota. Tällä saattaa olla yhteyttä tulehduksellisten suolistosairauksien sekä ehkä myös paksusuolen syövän patologiaan.

Suolistossa glukokortikoidituotannon säätely on merkittävästi erilainen kuin lisämunuaisissa.

Paikallinen glukokortikoidisynteesi voisi olla tulevaisuuden lääkehoidon kohde.