Systeemiset sidekudostaudit ovat etiologialtaan tuntemattomia, kroonisia sairauksia, joiden kliininen kuva on hyvin monimuotoinen ja joissa esiintyy runsaasti immunologisia poikkeavuuksia.

Systeemisten sidekudostautien varhaisdiagnostiikka ja luokittelu voi olla vaikeaa, koska oireet ja löydökset ovat usein lieviä, epäspesifisiä ja vaihtelevia, ja samassa taudissa voivat kliininen kuva ja vasta-ainelöydökset olla osin erilaisia ja eri taudeissa osin samanlaisia.

Tavallisimpia näihin tauteihin liittyviä oireita ovat nivelsäryt ja turvotukset, lihassäryt ja heikkous, kuumeilu, väsymys, Raynaud'n oire, suun ja silmien kuivuus sekä erilaiset ihottumat. Vaikeissa tautimuodoissa ilmenee sisäelinvaurioita.

Avohoidon lääkäri voi vahvistaa taudin epäilyä määrittämällä peruslaboratoriokokeiden lisäksi reumatekijän ja tumavasta-aineet. Lihasoireisilta on myös syytä määrittää kreatiinikinaasin aktiivisuus.

Systeemisten sidekudostautien erotusdiagnostiikka, hoitolinjojen määrittely ja harvinaisten ja vaikeiden sairauksien hoitovastuu kuuluu erikoissairaanhoitoon. Primaarista Sjögrenin oireyhtymää ja lievää systeemistä lupus erythematosusta voi hoitaa ja seurata avohoidossa.