Tulehduksellinen selkäkipu on kroonisen selkäkivun erityismuoto, joka liittyy reumaattisiin spondylartriitteihin. Tulehduksellisen kivun määritelmä täyttyy avoterveydenhuollon kroonisista selkäkipupotilaista noin 5 %:lla.

Koska tulehduksellisen selkäkivun hoito poikkeaa merkittävästi muun kroonisen selkäkivun hoidosta, sitä pitäisi osata epäillä ja sen diagnostiikka tulisi hallita terveydenhuollon eri tasoilla.

Aiemmin tulehduksellisen selkäkivun arvioinnissa on käytetty tavallista röntgenkuvausta, mutta se johtaa diagnoosin viivästymiseen, koska siinä näkyvät muutokset ilmaantuvat vasta vuosia oireiden alkamisen jälkeen.

Käsite aksiaalinen spondylartriitti, jonka määritelmä nojautuu magneettikuvaukseen, nopeuttaa diagnoosiin pääsyä ja hoitoon ohjaamista.

TNF:n salpaajat hoitavat tulehduksellista selkäkipua ja muita spondylartriittien ilmentymiä tehokkaammin kuin perinteiset lääkkeet. Nopeasti aloitettu hoito saattaa estää pysyvien vaurioiden kehittymisen.