Polven nivelrikon ensihoitona on liikunnan lisääminen, painonpudotus ja tarvittaessa kipulääke. Aika usein lääkäri laittaa myös puudute-kortisonipiikin kipeään polveen, mutta onko siitä hyötyä vai pitäisikö potilas lähettää fysioterapeutille?

Vastausta tähän haettiin Yhdysvalloissa satunnaistetulla tutkimuksella. Kortisoni-injektion tai fysioterapiaa saaneita potilaita seurattiin vuosi, ja tulosmuuttujana oli polven toiminnan mittaus WOMAC-pisteytyksellä (0–240, korkeampi pisteluku tarkoittaa huonompaa lopputulosta). Tutkimukseen otettiin 156 potilasta ja keski-ikä oli 56 vuotta.

Hoidon alussa pisteiden keskiarvo kortikosteroidiryhmässä oli 108,8 (±47,1) ja fysioterapiaryhmässä 107,1 (±42,4). Vuoden seurannan jälkeen luvut olivat vastaavasti 55,8 (±53,8) ja 37,0 (±30,7). Fysioterapia osoittautui siis paremmaksi (ero 18,8 pistettä; 95 %:n LV 5,0–32,6), eli ohjattu polven kuntoutus näyttäisi antavan paremman elämänlaadun nivelrikkopotilaalle.

Väestön ikääntyessä, ylipainon lisääntyessä ja liikunnan vähentyessä polven ja lonkan vaivat lisääntyvät. Suomessa Terveys 2000 -tutkimuksessa lonkan kliinisen nivelrikon ikävakioitu esiintyvyys oli yli 30-vuotiailla miehillä 5,7 % ja naisilla 4,6 % ja polven nivelrikon miehillä 6,1 % ja naisilla 8,0 %.

Deyle GD ym. Physical therapy versus glucocorticoid Injection for osteoarthritis of the knee. N Engl J Med 2020;382:1420–9.