Kuulon heikkenemisen tiedetään lisäävän muistisairauden riskiä. Kuulolaitteiden käyttö puolestaan vähentää sitä. UK Biopankin aineistosta selvitettiin tinnituksen ja melualtistuksen aiheuttamaa dementiariskiä.

Mukaan otettiin 160 032 henkilöä, joiden altistuminen melulle (kovaääninen musiikki tai meluisa työpaikka) sekä tinnitusoire ja sen subjektiivinen vaikeusaste olivat tiedossa. Tutkittavat olivat vastanneet näitä koskeviin kysymyksiin. Muistisairausdiagnoosit saatiin perusterveydenhuollon ja sairaaloiden rekistereistä sekä kuolintodistuksista.

Tutkittavia seurattiin keskimäärin 12,8 vuotta. Vakioitavina tekijöinä käytettiin ikää, sukupuolta, etnisyyttä, tupakointia, alkoholin käyttöä, sairauksia, sosioekonomista asemaa, koulutusta, muistisairauden sukurasitusta, pään vammoja, kuulon menetystä, uniongelmia ja depressiota.

Yhteensä 2 219 sairastui seuranta-aikana muistisairauteen. Kun Coxin analyysissa vakioitiin edellä mainitut tekijät kuulon menetystä lukuun ottamatta, tinnitus lisäsi edelleen muistisairauden riskiä (HR 1,10; 95 %:n LV 1,00–1,20). Vaikeaan tinnitukseen liittyi suurempi riski (1,64; 1,35–2,00) kuin kohtalaiseen (1,23; 1,03–1,46).

Viisi vuotta kestänyt altistuminen melulle lisäsi riskiä 12 % (95 %:n LV 1,00–1,26) ja vastaava altistuminen kovaääniselle musiikille 32 % (1,07–1,62). Melualtistus lisäsi myös tinnituksen riskiä.

Tutkimus tuottaa edelleen tietoa uusista muistisairauden riskitekijöistä. Tinnitus, melualtistus ja kuulon heikkeneminen ovat kuitenkin vahvasti kytköksissä toisiinsa, joten tässä tutkimuksessa jäi kaipaamaan analyysia erikseen kuulevista ja heistä, joiden kuulo on heikentynyt.

Zhang Q, Shi M, Zhang J ym. Tinnitus, noise exposure and the risk of dementia: a prospective cohort study based on the UK Biobank. Age Ageing 2025;54:afaf097. doi.org/10.1093/ageing/afaf097