Erikoissairaanhoidon rajaa muuhun terveydenhuoltoon on pyritty kirkastamaan erityisesti sairaanhoitopiirien perustamisen jälkeen. Terveydenhuollon toiminnallisen selkiyttämisen nimissä tehtyjen muutosehdotusten laatu ja toimenpiteiden seuraukset ovat viitanneet enemmänkin valta- ja talouspoliittisiin vaikuttimiin. Toiminnallisesti erikoissairaanhoidon ja perusterveydenhuollon raja on vaikea, joskus mahdoton määrittää. Tilastointi on siksi epäluotettavaa, mutta sitä voidaan parantaa. Terveydenhuollon sisäisestä niukkenevien resurssien jakamisen kiistelystä tulisi siirtyä yhteistyöhön kasvavien ulkoisten uhkien poistamiseksi.