Karieksen ehkäisyn ensisijainen merkitys hammashuollolle on mielletty kaikilla hallinnon ja toiminnan tasoilla. Hammashuolto on viimeksi kuluneiden kolmen vuosikymmenen aikana antanut vakuuttavan näytön siitä, että panostus lasten ja nuorten yleisimpien hammassairauksien ehkäisyyn tuottaa tulosta. Tästä huolimatta vie karieksen ehkäisy ja korjaava hoito terveyskeskusten tilastojen mukaan edelleen yli puolet hammashoito-henkilökunnan työajasta, vaikka sairastavuus on vähäistä. Karies työllistää runsaasti myös yksityissektorilla, jossa hoito painottuu enemmän korjaavaan kuin ehkäisevään hoitoon. Kyse on siis runsaasti yhteiskunnan voimavaroja vievästä asiasta, jonka tarkoituksenmukaisuutta on syytä yhdessä pohtia.