Oikeudenkäymiskaaren mukaan todistaja ei saa kieltäytyä todistamasta. Samalla kuitenkin määritellään, keitä ei saa vaatia todistamaan vastoin tahtoaan ja ketkä eivät asemansa vuoksi saa todistaa määrätyistä asioista. Lääkärit ja muu terveydenhuollon henkilöstö ovat asemassaan vaitiolovelvollisia, ellei henkilö, jonka tietoja vaitiolo koskee, anna lupaa todistamiseen. Kuitenkin törkeiden rikosten selvittelyssä vaitiolovelvollisuus väistyy. Perussäännöksen mukaan lääkäri tai muu terveydenhuollon työntekijä voidaan velvoittaa todistamaan asiassa, jossa virallinen syyttäjä ajaa syytettä rikoksesta, josta saattaa seurata rangaistuksena vähintään kuusi vuotta vankeutta. Myös tällaisten törkeiden rikosten yritykset ja osallisuus niihin kuuluvat saman säännöksen piiriin.